Op 18 augustus om 14.40u steeg ons vliegtuig op richting Kathmandu, op weg naar een nieuw avontuur. Samen met Tara en Merel zal ik gedurende 2 weken helpen in de Bal Bikash Basis School in de wijk Chetrapati Dolkho in Kathmandu. Het doel van de school is om gelijkwaardig onderwijs te bieden zodat ook kinderen van lagere kasten en armoedige families een eerlijke kans krijgen om zich te ontwikkelen. En zich voor te bereiden op het voortgezet onderwijs. In deze school staat de ontwikkeling van het kind centraal. De school wordt gefinancierd en gerund wordt door de lokale gemeenschap. Tijdens deze 2 weken gaan wij in de school helpen waar mogelijk; lesgeven, voor de kinderen zorgen, hun moraal hoog houden en de kinderen hoop geven voor de toekomst. De kinderen het gevoel geven dat zij, ondanks hun lage klasse of armoede toch mee kunnen draaien in de maatschappij.
Na een lange vlucht en een taxirit kwamen we zaterdagmorgend (19 augustus) eindelijk aan in onze Nagarjun Homestay, waar we getrakteerd werden op een mooie ‘room with a view’!! Deze homestay wordt gerund door dhr. Ganesh Simkhada en mw. Bimala Adhikari, zij is ook het schoolhoofd van de Bal Bikash basisschool.
20 augustus: Het is zondagmorgen en om 7u gaat onze wekker af. In Nepal werken ze 6/7, dit wil zeggen dat ook scholen 6/7 open zijn en enkel zaterdag een vrije dag is. Dus trekken we vandaag voor het eerst naar het schooltje. Hier krijgen we te horen dat we met z’n 3’en in het klasje mogen staan van de kleinste kinderen, 4-12 jaar. Het leeftijdsverschil is groot, maar de studenten zitten ongeveer allemaal op hetzelfde niveau. We maken een schema hoe de volgende dagen er zullen uitzien en trekken er dan op uit in de stad!
21 augustus: Vandaag was het geen school voor onze kindjes van de klas, dus gingen we eropuit om de leerlingen thuis te bezoeken, om hun thuissituatie te bekijken. Deze gegevens verzamelen we, om hier van elk kind een file van te kunnen maken en eventueel nodige hulp te bespreken. Achterop de scooter van Bimala gaan we naar het eerste ‘huis’. Tussen het afval en de jutte zakken leven 10 mensen. 2 families waarvan de jobloze vader een alcoholverslaving heeft.. dit was echt miserabel!! Nadien zette we onze tocht door naar nog 3 andere huisjes.
22 augustus: Onze eerste lesdag!! Toen we aankwamen in het klasje waren de kinderen zeer enthousiast! We begonnen meteen met een aantal activiteiten o.a. letters leren schrijven in scheerschuim, tik tak boom,… Om 3 uur waren we blij en volledig uitgeput dat de schoolbel ging! Na de les gingen we nog snel 2 huizen bezoeken. Onderweg vertelde de juf dat ze ons werk zeer apprecieerde en hier zelf ook veel uit bijleert, dit deed ons uiteraard een groot plezier om te horen.
23 augustus: Onze tweede en al meteen laatste lesdag van de week omdat het morgen Teej festival (jaarlijkse feestdag voor de vrouwen) is en vrijdag een brugdag. De kinderen herkenden ons nog van gisteren en waren meteen dolblij toen ze ons ‘s morgens terug in de klas zagen verschijnen. Vandaag hebben we de dieren van Nepal geleerd in 3 verschillende talen: Nepalees, Engels en Nederlands.
25-26 augustus: We brengen een bezoek aan Thrangu Tashi Yangtse Monastery. Deze prachtige Monastery is gelegen op een heuveltop en een echte aanrader om even helemaal tot rust te komen en jezelf wat meer te verdiepen in het leven van de monniken.
27 augustus: We gaan ’s morgens nog snel de laatste boeddhistische sfeer opsnuiven in de Morning Prayer en nadien vertrekken we meteen terug naar Kathmandu naar ons klasje. De kindjes waren dolenthousiast en hadden ons duidelijk al gemist tijdens het verlengde weekend. We houden ons vandaag bezig met het aanvullen van de files van de kinderen.
28 augustus: Vandaag in de klas leren we de kleuren mbv. ballonnen!! Kinderen + ballonnen = CHAOS!! Zelf de juf van de klas wist de kinderen niet te onthouden van hun enthousiasme. Het deed deugd om de kinderen zo gelukkig te zien spelen met een simpele ballon. Dit geeft nog maar eens weer dat men niet veel nodig heeft en iets heel kleins een wereld van verschil kan toveren.
29 augustus: Het is alweer een feestdag. We gaan naar de monkey tempel = Swayambhu tempel.
30 augustus: We gaan vandaag ook eens langs de andere klasjes van de school. We knutselen onder anderen dierenmaskers, skoebidoe,.. en spelen een paar spelletjes in de klas. Ook de leerkrachten zijn blij met ons bezoek en knutselen er zelf lustig mee op los.
31 augustus: Voor we s’morgens naar het schooltje gaan, spelen we een voetbalmatchke tegen een aantal vrienden van onze Nepalese broer van de homestay. Op school maken we een prachtige herdenkingsboom. Iedereen van de school mag zijn hand een plaatsje geven in de kruin van de boom. Op deze manier fleuren we de lege muren van de school een beetje op en blijven wij voor eeuwig toch een beetje in de school.
1 september: Het is onze laatste dag in Kathmandu, en dus ook onze laatste dag vrijwilligerswerk in de school. Om 10 uur gaan we langs het schooltje waar iedereen ons in rijen staat op te wachten om afscheid te nemen. We worden letterlijk in de bloemetjes gezet en getrakteerd op een schooldans.
Deze 2 weken van men leven zal ik niet snel vergeten en is zeker een aanrader voor iedereen!!